Beweise für die Zerstörung Jerusalems durch die Babylonier und dann die Römer werden jetzt auf dem Berg Zion enthüllt

Jerusalem wurde zweimal zerstört, 586 v. Chr. und 70 n. Chr. Neue archäologische Arbeiten am Berg Zion enthüllen Beweise für beide Schrecken, eine neue Theorie für Nehemias Mauern, seltene Gewichte aus der Zeit des Ersten Tempels – und einen magischen Rippenknochen

Der Osthang des traditionellen Berges Zion ist Schauplatz eines archäologischen Rätsels. Zwischen der verkehrsberuhigten Straße, die sich um die Altstadt von Jerusalem schlängelt, und vor der südlichen osmanischen Altstadtmauer ist ein dicht geschichteter Standort zu erkennen. Unter ständigem Hupen, Kirchenglocken, singenden Pilgern und Muezzin-Gebeten haben die Archäologen eine verrückte Matrix zerstörter archäologischer Schichten ausgegraben, die viele tausend Jahre zurückreicht.

Der Berg Zion könnte als stratigraphischer Albtraum betrachtet werden, da er mit genügend Keramikstücken und kleinen Funden übersät ist, um eine Triere zu versenken. „Umgekehrte Stratigraphie“ mit chronologisch ungeordneten Schichten ist hier an der Tagesordnung. Das reicht aus, um jeden Archäologen zum Schaudern zu bringen.

Töpferwaren eignen sich normalerweise für Datierungszwecke. Aber hier taucht beispielsweise Keramik aus der Eisenzeit vom 8. bis 6. Jahrhundert v. Chr. in fast allen Schichten bis hin zur osmanischen Ära auf, was spektakulär wenig hilfreich ist. Eine römische Schicht entsteht über einer (späteren) byzantinischen Schicht, was eigentlich nicht passieren sollte, sondern umgekehrt.

Ein internationales Archäologenteam unter der Leitung von Prof. Shimon Gibson von der University of North Carolina in Charlotte und Dr. Rafi Lewis, einem leitenden Dozenten am Ashkelon Academic College und Fellow an der Universität Haifa, rätseln die Feinheiten auf dem Berg Zion. Es werden tiefe Gruben gegraben; Jede noch so kleine Sedimentschicht oder Bodenveränderung wird dokumentiert. Mitarbeiter laufen umher, nehmen Messungen vor und dokumentieren Funde; An den Seiten der Gräben sind Etiketten angebracht, die alle wahrgenommenen Veränderungen markieren. Der gesamte entnommene Boden wird unter fließendem Wasser gewaschen, um sicherzustellen, dass alle Fundstücke, egal wie klein sie auch sein mögen, eingesammelt werden.

Eines ist sicher: Sie haben Beweise für die Zerstörung des Zweiten Tempels durch die Römer im Jahr 70 und, ein paar Meter darunter, für die Zerstörung des Ersten Tempels und der Stadt durch die Babylonier im Jahr 586 v. Chr. gefunden. Es ist das erste Mal dass beide Zerstörungen im selben Raum dokumentiert sind.

Im Laufe seines Lebens hat Jerusalem viele Konflikte erlebt. Laut Prof. Eric Cline von der George Washington University, Autor von „Jerusalem Besieged“ (2004), wurde es nicht nur zweimal völlig zerstört, sondern auch 23 Mal belagert, 52 Mal angegriffen und 44 Mal eingenommen oder zurückerobert. Doch dieser Ort auf dem Berg Zion sei (bisher) der einzige Ort, an dem in unmittelbarer Nähe, in übereinander liegenden Schichten, Spuren beider Flächenbrände gefunden wurden, sagen die Archäologen.

Zu den Beweisen für den Angriff der Babylonier im Jahr 586 v. Chr. gehören Pfeilspitzen aus Bronze und Eisen sowie ein Schmuckstück – wahrscheinlich ein Ohrring – aus Gold und Silber. Niemand würde das einfach fallen lassen und weitergehen; Seine Aufgabe könnte ein Beweis für die Panik sein, die während des babylonischen Angriffs ausbrach, sagt Gibson.

Seit dem römischen Angriff im Jahr 70 hat das Team eingestürzte Mauern mit Steinen freigelegt, die durch die starke Hitze der Flammen verkalkt waren, als die Häuser in Brand gesteckt wurden, wodurch die oberen Stockwerke einstürzten – was zu verstreuten, zerbrochenen Fresken führte.

Die Szenen der Verwüstung seien ziemlich bewegend, sagt Gibson. Und unter den Steinen befand sich ein kleiner, einzigartiger Fund: ein Rippenknochen, der mit Zeichnungen und hebräischen Buchstaben beschriftet war. Es handelte sich vermutlich um ein Amulett, das möglicherweise zur Abwehr römischer Eindringlinge eingesetzt wurde. Wenn ja, hat es offensichtlich nicht funktioniert.

Siehe Fundament, wird stehlen

Als Haaretz am letzten Tag der Ausgrabungssaison im Sommer 2023 eintraf, grub das Team Böden aus der Eisenzeit aus dem siebten oder frühen sechsten Jahrhundert v. Chr. aus

Warum ist die Interpretation der Geschichte vom Berg Zion im Süden Jerusalems so schwierig? Denn in einer klassischen Erzählung entstanden neue Siedlungen auf alten und die unterste Schicht wird zwangsläufig die früheste sein. In Tell Megiddo beispielsweise fanden Archäologen geordnete Siedlungsschichten von der frühen Bronzezeit bis zur Zerstörung der Stadt in der Eisenzeit. Das ist es, was Archäologen mögen.

Eine solche Sauberkeit gebe es nirgendwo in Jerusalem, sagt Gibson. Er zeigt auf eine bestimmte Stelle und sagt: „Dort haben wir eine spätbyzantinische Schicht gefunden, die über einer frührömischen Schicht liegt, die über einer frühbyzantinischen Schicht liegt, was völlig unlogisch ist.“ Es handelt sich jedoch auch um eine empirische Tatsache, die auf einer Datierung basiert, die weitgehend auf Münz- und Töpferstilen beruht.

Wie kam es also zu solch einem stratigraphischen Chaos?

„Städtische architektonische Landschaftsgestaltung“, erklärt Gibson. „Heutzutage erfolgt die Landschaftsgestaltung mit Bulldozern, die in den Boden schneiden und ihn umgestalten. Damals taten sie dies mit mühsamer menschlicher Anstrengung, indem sie einfache Werkzeuge verwendeten und Erde und Schutt mit Wagen bewegten, Bausteine ​​neu ablagerten und bewegten, gruben, um feste Fundamente für Gebäude zu errichten, Steine ​​von Mauern raubten und frühere Schichten durchschnitten . In diesem Chaos muss ein Archäologe die Schichten sehr sorgfältig freilegen, sonst kann es zu chronologischen Fehlern kommen.

„Man muss den Mechanismus einer durcheinandergebrachten Stratigraphie verstehen, mit einem Balagan [Verwirrung] aus Schichten, tiefen Einschnitten, Räubergräben und Geistermauern – sonst kann man leicht den Überblick verlieren“, sagt er.

Außerdem wird Jerusalem seit mehr als 150 Jahren archäologisch untersucht. Der Berg Zion selbst wurde bereits zuvor untersucht, unter anderem von Kathleen Kenyon in den 1960er Jahren und Magen Broshi in den 70er Jahren. Für Verwirrung sorgten auch die Trümmer, die bei früheren Ausgrabungen zurückgeblieben waren.

„Wenn man diese Art von Komplexität hat, spiegelt es perfekt das chaotische historische Jerusalem wider, um das es in dieser Stadt schon immer ging. Nichts ist einfach und wir müssen ständig über den Tellerrand schauen“, fasst der Professor seine jahrzehntelange Erfahrung mit Ausgrabungen in der Stadt zusammen (darunter mehr als zwei Jahrzehnte an dieser spezifischen Stelle).

Auf die Frage, wie lange dieser Teil des Berges Zion tatsächlich bewohnt war, antwortet Gibson: Zumindest von der Eisenzeit vor etwa 3.000 Jahren bis 1926.

Es war? „In der Tat wurde in den 20er Jahren von amerikanischen Wohltätern direkt über dem Gelände ein Kindergarten eingerichtet“, erklärt er – ein multikultureller Kindergarten, der für muslimische, christliche und jüdische Kleinkinder konzipiert war, um zu versuchen, einander und ihre Unterschiede zu verstehen.

Schekelgewichte und die 0,1 Prozent

Der Erste Tempel wurde nie gefunden und der Zweite auch nicht, aber es gibt historische Beweise für beide. Ausgrabungen haben jedoch Aufschluss darüber gegeben, wie das häusliche Leben in der Eisenzeit aussah.

Zu den wertvollsten Funden bei der Ausgrabung am Berg Zion im Jahr 2023 gehörte ein seltenes, beschriftetes 4-Schekel-Gewicht. Bis auf eine Beule auf einer Seite ist es in ausgezeichnetem Zustand. Es hat eine gewölbte Form und besteht aus poliertem rosa Kalkstein. Es wurde von Philip Nadela ausgegraben, einem Freiwilligen aus den Philippinen, der auch Teil einer Gruppe ist, die bei der Finanzierung der Ausgrabung hilft.

Ein zweites, weißeres und etwas veralteteres Halbschekel-Kuppelgewicht mit Aufschrift, ein Beka, erschien gerade gegen Ende der Saison.

Beide wurden gefunden, als das Team an dieser Stelle zum ersten Mal sorgfältig die eisenzeitliche Schicht freilegte und die Böden der antiken Bauwerke freilegte.

Warum hat es so lange gedauert, die eisenzeitliche Schicht zu erreichen, wenn an dieser Stelle bereits seit Jahrzehnten gegraben wurde und in jeder Schicht von Anfang an Keramik aus der Eisenzeit identifiziert wurde?

Als Kenyon in den 60er Jahren auf dem Berg Zion Keramik aus der Eisenzeit beobachtete, ging sie davon aus, dass diese mit Erde als Deponie von anderswo dorthin „importiert“ worden war, erklärt Gibson. Was die Ausdehnung der eisenzeitlichen Stadt angeht, war Kenyon ein Minimalist, vorausgesetzt, dass der heutige Berg Zion nicht innerhalb seiner Mauern lag.

„Natürlich sind Kenyons Vorstellungen unhaltbar. Man müsste sich vorstellen, dass eisenzeitliche Menschen aus der „Stadt Davids“ Säcke voller Tonscherben auf den Berg Zion schleppten, nur um sie auf dem Boden zu verteilen und so die Archäologen 3.000 Jahre später zu ärgern – die ganze Vorstellung ist ziemlich absurd.“ er sagt.

Anscheinend hat Kenyon dort also nicht nach Strukturen aus der Eisenzeit gesucht, aber das scheinbare Schneckentempo, mit dem die Ausgrabungen über Jahrzehnte hinweg voranschritten, ist vor allem auf die schiere Komplexität und Dichte ihrer Strukturschichten zurückzuführen: byzantinische Häuser über Kammern aus dem ersten Jahrhundert deutlich unterhalb der byzantinischen Straße gelegen (eine bescheidene südliche Fortsetzung der Hauptstraße Cardo Maximus, die durch das byzantinische Jerusalem führte); dazwischen liegen Schuttschichten aus der herodianischen Zeit. Ein byzantinisches Sandwich mit einer römischen Füllung, was überhaupt nicht einfach ist – und überhaupt nicht das, was Archäologen gerne ausgraben.

Die einzige Möglichkeit besteht darin, die Hunderte und Tausende von Ebenen, Oberflächen und Sedimenten sorgfältig auszuheben, alles im Laufe der Zeit zu testen und ständig aufzuzeichnen und zu dokumentieren.

„Manchmal gehe ich zusammen mit Gretchen Cotter, die für das Ausgrabungshauptquartier verantwortlich ist, Hunderte von Tonscherben einer bestimmten Füllung durch und finde heraus, dass 99,9 Prozent davon aus römischer Zeit und 0,1 Prozent aus byzantinischem Datum stammen – und das stimmt.“ Letzteres wird die Lagerstätte tatsächlich datieren, es sei denn, es gibt Hinweise auf spätere Eingriffsaktivitäten in der Schicht“, sagt Gibson.

Die Datierung werde durch Münzen erleichtert, die mit Hilfe des erstklassigen Metalldetektors der Expedition gefunden würden, erklärt er.

Daher konnte das Team die chronologische Identität einer Steinstraße ableiten, indem es die bedeckenden Pflastersteine ​​entfernte und darunter eine Tonscherbe mit griechischen Inschriften und acht Münzen fand. Die dazugehörige Keramik stammte aus der spätbyzantinischen Zeit – wahrscheinlich zur Zeit Justinians in der Mitte des 6. Jahrhunderts erbaut, als in der Gegend zum Zeitpunkt des Baus der massiven Nea-Kirche nördlich davon umfangreiche Landschaftsbauarbeiten durchgeführt wurden Website, sagt Gibson.

Beim Bau der Straße gossen die byzantinischen Bauarbeiter tonnenweise Füllmaterial mit Material aus der Eisen- und Römerzeit, bevor sie die Fundamente der Straße selbst legten, so das Team. Was für ein Chaos.

Herzschmerz eines Kessels aus der Eisenzeit

„Der Überrest [der Juden], der von der dortigen Gefangenschaft in der Provinz übrig geblieben ist, ist in großer Not und Schande; Auch die Mauer Jerusalems ist niedergerissen, und ihre Tore sind mit Feuer verbrannt“ – Nehemia 1:3

Der biblischen Erzählung zufolge weinte Nehemia, als er diesen Bericht hörte. Er gab zu, dass die Juden sich geirrt und gesündigt hatten, flehte die Gottheit um Hilfe an und erhielt so angeblich den Segen der persischen Oberherren, aus dem Exil in Schuschan zurückzukehren und im fünften Jahrhundert v. Chr. die Mauern Jerusalems wieder aufzubauen

Die Frage ist, welche Mauern er restauriert hat. Es wurde immer angenommen, dass die Mauern rund um die „Stadt Davids“, südlich des Tempelbergs, diejenigen sind, auf die sich Nehemia bezieht.

„Aufgrund der Ergebnisse der Ausgrabungen am Berg Zion würde ich sagen, dass das falsch ist“, sagt Gibson. Auf dem traditionellen Berg Zion wurden zahlreiche Töpferwaren aus der Zeit der Achämeniden (539–332 v. Chr.) gefunden. Tatsächlich scheint es so, als hätte Nehemia Teile der ursprünglichen Mauer und Tore aus der Eisenzeit, die mit dem Berg Zion verbunden waren, nicht nur in der Stadt Davids wiederhergestellt, behauptet der Archäologe.

„Als die Hasmonäer etwa 140 v. Chr. nach dem Makkabäeraufstand kamen, um Jerusalem wieder aufzubauen, unternahmen sie ähnliche Bauaktivitäten wie Nehemia. Sie bauten die ursprüngliche Mauer aus der Eisenzeit wieder auf und führten auch Restaurierungen aus der persischen Zeit durch. So wurde die Erinnerung an die von den Babyloniern zerstörte Stadt von den Hasmonäern bewahrt“, fügt er hinzu.

Im Kern der Stätte, unterhalb von Mauern und Schuttaufschüttungen, haben die Archäologen eine intakte Mikwe (rituelles Reinigungsbad) und dahinter eine geheime Kammer entdeckt, in der sich Juden vor den Römern verstecken konnten.

An anderer Stelle auf dem Gelände entdeckte das Team innerhalb der Eisenzeit einen großen, rissigen Keramikkessel. Der Restaurator unternahm viele Manöver, um den Topf unversehrt herauszuholen, was jedoch nicht gelang. Als sie versuchten, es herauszuheben, zerfiel es.

Ein weiterer faszinierender Fund an diesem Tag war ein Wahrsagungs-Knöchelknochen aus der spätbyzantinischen bis frühislamischen Zeit, zwischen dem 6. und 11. Jahrhundert, der laut Co-Direktor Lewis den multikulturellen Charakter des spätantiken Jerusalems bezeugt – zu dem nicht nur Juden, sondern auch Muslime zählten und Christen (von denen bekannt ist, dass sie sich auch mit Wahrsagerei beschäftigt haben).

Und wow ... was für eine Seite. Man kann jederzeit mit einem Fuß in einer Schicht aus islamischer Zeit stehen, der andere ruht auf einem Boden aus der Eisenzeit und der Schweiß tropft auf römische Überreste. Und wenn Sie sich bücken würden, würden Sie eine Pfeilspitze aus einer Ascheschicht im Graben der muslimischen Fatimiden untersuchen, die einen Zeitpunkt markiert, an dem ein undankbarer junger Kreuzfahrer beschloss, gegen seine Mutter, die Königin von Jerusalem, zu rebellieren.

Spiel der Kreuzfahrerthrone

Tatsächlich gehören die archäologischen Funde vom Berg Zion im Zusammenhang mit Kreuzfahrern zu zwei verschiedenen blutigen Zwischenspielen, sagt Lewis. Die erste betraf die Eroberung Jerusalems von den muslimischen Fatimiden Mitte 1099, zur Zeit des Ersten Kreuzzugs.

Die Kreuzfahrer griffen Jerusalem von Norden und Süden an. Doch der Feldzug am Berg Zion auf der Südseite der Stadt, angeführt vom berühmten Raymond von Saint-Gilles, verlief nicht gut.

„Den Quellen zufolge gelang es ihm, auf dem Gipfel des Berges Zion einen Belagerungsturm zu errichten, doch zwischen ihm und der Stadt stieß er auf einen grabenartigen Trockengraben“, erklärt Lewis. Dieser Graben sei von den islamischen Streitkräften durch den Boden und die Trümmer am Fuß der Mauer gegraben worden, um die Kreuzfahrer auf Abstand zu halten, fügt er hinzu.

„Graf Raymond bot einen Dinar für jeweils drei Steine, die zum Auffüllen des Wassergrabens gebracht wurden, damit er den Belagerungsturm erfolgreich gegen die südliche Stadtmauer bringen konnte“, fügt Lewis hinzu. Nun, sie füllten den Wassergraben und brachten den Belagerungsturm an die Mauern, nur um ihn sofort von den Verteidigern der Stadt niederbrennen zu lassen. Doch am nächsten Morgen durchbrachen die anderen Barone die Mauern von Norden Jerusalems und schließlich wurde die ganze Stadt eingenommen.

Irgendwie gelang es Raymond, als erster Kreuzfahrer die Zitadelle zu erreichen, die sie als „Turm Davids“ bezeichneten (der nichts mit dem sagenumwobenen biblischen König zu tun hatte – er wurde tatsächlich von König Herodes erbaut), erzählt Lewis. Anschließend massakrierten die Kreuzfahrer in einem viertägigen Amoklauf alle bis auf eine Ausnahme. Die Menschen, die in der Zitadelle Zuflucht suchten, Juden, Muslime und Christen, überlebten. „Raymond hat mit ihnen verhandelt“, sagt Lewis schlicht.

Zu den Funden aus dieser Episode gehören der zugeschüttete grabenartige Wassergraben sowie Pfeilspitzen und Kreuzanhänger – darunter ein Bronzeanhänger, von dem das Team mit Unterstützung forensischer Experten der israelischen Polizei folgerte –, dass Schäden durch ein schwingendes Schwert aufwiesen.

Die zweite Episode der Kreuzfahrergewalt, die auf dem Berg Zion entdeckt wurde, ereignete sich, als König Balduin III., Herrscher von Galiläa, sich ausgebeutet fühlte.

„Er war ein arroganter Jugendlicher“, sagt Lewis. Mir fällt auch das Wort unfilial ein. Jedenfalls rebellierte dieser König von Galiläa Mitte des 12. Jahrhunderts gegen seine Mutter Melisende, die bekannte Königin von Jerusalem.

Melisende war die Tochter von Balduin II., König von Jerusalem. Um 1129 war sie gezwungen worden, einen französischen Adligen, Fulko von Anjou und Maine, zu heiraten. Nach dem Tod Balduins II. wurden Fulko und Melisende König und Königin von Jerusalem. „Ihre Beziehung war nicht gut“, sagt Lewis, der den Fall offenbar unterschätzt. Dennoch bekamen sie zwei Söhne, und um es kurz zu machen: Melisende gewann die Oberhand über ihren intriganten, neidischen Ehemann und wurde zur regierenden Königin und nicht nur zur Regentin im Namen des nächsten männlichen Erben, Balduin III.

Unzufrieden mit dieser Vereinbarung führte der junge Balduin III. schließlich eine Armee von Galiläa nach Jerusalem, hockte sich auf dem Berg Zion – damals außerhalb der Stadtmauern – und belagerte ihn zehn Tage lang, erklärt Lewis. Letztendlich einigten sie sich und Balduin III. wurde König von Jerusalem. Er hinterließ eine dicke Ascheschicht voller Pfeilspitzen und anderer Kampfspuren.

Dieser Beweis wurde durch die nächsten Debakel des Tages zwischen den Kreuzfahrern und den Ayyubiden-Streitkräften besiegelt. Als der damalige Ayyubid-Herrscher der Stadt erfuhr, dass Jerusalem möglicherweise (vorübergehend) den Kreuzfahrern im Rahmen eines größeren Deals angeboten worden war, ließ er unter anderem 1219 und 1227 die Stadtmauern niederreißen – so zumindest die Teufel würden keine befestigte Stadt bekommen, erklärt Lewis.

„Es sind diese großen Quadersteine ​​und Voussoirs des damals abgerissenen Torturms, die heute die obere Schicht der Mount-Zion-Ausgrabung bilden“, sagt Lewis, der seit fast 24 Jahren persönlich an der Ausgrabung arbeitet, mit einer siebenjährigen Pause die erste Intifada.

Im frühen 13. Jahrhundert wurde dieses Viertel durch einen Fischmarkt mit einem Nebengeschäft für Hühnereier ersetzt. „In den Schichten des Marktplatzes, die wir ausgegraben haben, lagen große Mengen Hühnereierschalen und Fischgräten“, erzählt Lewis. „In der Saison 2014 haben wir sogar einen Angelhaken gefunden“ – nicht um die Tiere zu fangen, da es in Jerusalem außer der fischfreien Gihon-Quelle kein Wasser gibt. Der Haken wurde verwendet, um die Fische an den Laden- oder Stallbalken aufzuhängen. Mit der Zerstörung der Stadtbefestigung im Jahr 1219 hörte der Markt auf zu funktionieren.

Unter dem ayyubidischen Marktplatz befindet sich eine verbrannte Ascheschicht aus dem Konflikt zwischen Melisende und ihrem Sohn Balduin III. Darunter befindet sich der unregelmäßig geschnittene Fatimidengraben, der die Eroberung Jerusalems durch die Kreuzfahrer im Jahr 1099 aufhielt. Weiter unten befinden sich weitere Häuser und eine Straße aus der byzantinischen und islamischen Zeit und, noch tiefer, gut erhaltene tonnengewölbte Kammern und verbrannte Häuser aus das Jahr 70. Dann sind da natürlich noch die Häuser, die 586 v. Chr. von den Babyloniern zerstört wurden

Und was liegt unter der Zerstörungsschicht des Ersten Tempels, fragt man sich? Könnte es Überreste aus prähistorischer und frühgeschichtlicher Zeit geben? Nur die Zeit kann es verraten. Bis heute ist der einzige Fund aus den frühen Anfängen der Stadt in der Jungsteinzeit eine einzelne Pfeilspitze, klein, aber tödlich, die als Symbol für die blutige Zukunft Jerusalems dienen könnte.